es war schon spät in der nacht, als ich, während ich schrieb, beim kratzen mit meinem bleistift auf dem papier eine lücke zwischen den geschrieben worten entdeckte, die sich bei genauem hinsehen als kleine graue tür herausstellte. ohne mich wundern zu dürfen, gewann die tür an größe und schien nach einigen wenigen sekunden ausreichend groß genug für mich, um mit beachtlicher mühe hineinsteigen zu können. weil ich von natur aus ein feigling bin, griff ich nach einem roten bindfaden und befestigte diesen fest am fuße meines schreibtisches, denn ich hatte sorge, mich zu verirren. eine kerze schien mir als angemessenes licht, denn es war mir ein anliegen, ohne zu stolpern durch die tür die stiegen hinabzukommen, die sich mir auftaten.
ich trat in einen raum, dessen decke durchsichtig mir den blick durch die buchstaben von unten hinauf in mein arbeitszimmer ermöglichte. die buchstaben waren groß und stabil und hielten den raum fest wie nur eine gut gezimmerte decke aus holzbalken es besser hätte bewerkstelligen können. von dieser architektur ganz in anspruch genommen, vernahm ich am ende des raumes das leise flüstern erst spät.
Im eck saß eine alte vettel mit hängenden brüsten und grauen haaren stumm, nackt und versunken in eine tätigkeit, die sich mir erst auf das zweite hinsehen erschloss. sie sah mit geduldiger liebe einem großen tiger zu, der von ihrem gedärme fraß. „nicht schlingen, du gieriges kätzchen, lass das schmatzen sein“ sagte die alte und strich dem tiger freundlich über den kopf.
es war eben jener tiger, der mich mehrfach im traume besucht hatte und dem zu ehren ich mich an jenem abend an meinem schreibtisch eingefunden hatte, um ihm ein gedicht zu schreiben. ich stand und sah den beiden zu, aber keiner kümmerte sich um mich.
verstimmt über die tatsache, dass man mich nicht beachtete, räusperte ich mich hörbar, nicht ohne mich, vor unsicherheit schwankend, sicherheitshalber an den wänden stützen zu müssen. da blickte die vettel mit bösen augen auf und schaute mir ins herz.
glaubst du wirklich, deine worte sperren uns ein? fragte sie mich mit lüsterner stimme.
sehr wohl glaube ich das, sehen Sie nur genau hin wie massiv gezimmert die buchstaben doch sind.
du dummer junge schrie die alte mit hoher stimme. du dummer, dummer junge. beim sprechen spuckte sie speichel und verlor milch aus ihren brüsten. sie strich dem tiger lächelnd über den kopf und lachte dabei so laut, dass ihr lachen funken schlug.
wie auf ein stummes zeichen hob der tiger den kopf und zeigte seinen blutverschmierten mund, der – war es ein lächeln oder war es boshaftigkeit – eine reihe spitzer zähne mir offenbarte.
mit einem rasenden satze setzte sich das ungetüm in bewegung, sodass ich mich entschied, die flucht anzutreten. ich rannte und rannte, für wahr, ich bin ein tüchtiger renner. aber tiger sind tüchtiger. so holte er mich satz um satz ein und hätte wohl mir mein frisch rasiertes gesicht zerfetzt, wäre ich nicht nah genug an der türe gestanden, die ich nun, nachdem ich mich voller sorge durch sie hindurchgezwängt hatte, versuchte zuzuschlagen.
dies fiel mir jedoch außerordentlich schwer, denn der tiger hatte seine pfote bereits durch die tür gezwängt und schlug mit ausgefahrenen krallen blind und toll vor wut auf meinem schreibtisch herum. ein wenig überfordert mit dieser situation griff ich nach einem kleinen messerchen, das ich auf meinem schreibtisch stets liegen habe, um meine briefe zu öffnen und rammte die kleine scharfe klinge mit wucht in die pfote des tigers. unter dem papier brüllte die katze vor schmerz und tiefer im dunkel hörte ich das lachen der alten vettel. da packte mich ein wirbelnder zorn und ich beschloss, den tiger nicht so einfach davonkommen zu lassen. mit meinem ganzen gewicht stemmte ich mich entschlossen gegen die türe und verwehrte dem tiger somit das zurückziehen seiner pranke. ich schnitt und rührte eifrig mit meinem messer im blutenden fleisch der pfote herum und lauschte mit wildem herzschlag dem schmerzensgebrüll des tigers.
da das messer sehr klein war, war es ein langwieriges und nervenzehrendes unterfangen, bis ich endlich die pfote der katze vom körper getrennt auf meinem tische liegen sah. endlich nun konnte ich die türe schließen, die, nachdem sie einmal geschlossen, langsam im weiß des papieres wieder verschwand.
keuchend und aus vollen zügen atmend sah ich die tigerpfote und ertappte mich schon dabei, überlegungen anzustellen, wo an der wand eine solche trophäe sich wohl am besten ausstellen ließe, als mir einfiel, dass ich den roten bindfaden und die kerze dort unten im raum hatte liegen lassen. der faden schien mir im kampfe gerissen zu sein, lediglich am tischbein war noch ein wenig davon zu bemerken.
so war es denn mehr ein tausch als eine beute und ich beschloss, lustlos und voller müdigkeit, die tigerpfote besser mitsamt dem beschriebenen papier in den papierkob zu werfen
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